Zoals beloofd een laatste bericht met daarin onze tips. Vergeet niet dat wij first timers zijn dus het zijn tips van ervaringen tijdens onze eerste reis door Florida. Ik weet dat veel toekomstige Florida gangers blogs doorlezen voor tips dus ik hoop daar mijn steentje aan bij te kunnen dragen.
Voorbereiding.
Elke vakantie vergt voorbereiding, de een doet dit heel uitgebreid de ander vindt het voldoende om tickets te kopen. Toch adviseer ik een ieder om van te voren veel informatie in te winnen zodat je redelijk kunt bepalen wat je wilt. Uiteraard is alles afhankelijk van budget en tijd en samenstelling van het reisgezelschap maar in Florida is zoveel te doen, voor zoveel verschillende mensen en voor zoveel verschillende budgetten dat een redelijke voorbereiding echt is aan te raden. Een zeer goede bron van informatie is het florida forum.
Visa
Zorg in ieder geval dat je ESTA is geregeld. Dit is een toestemming van de Amerikaanse autoriteiten om naar de USA te mogen reizen. Dit is dus geen visum! Zonder goedgekeurde ESTA word je ook niet toegelaten op vluchten richting de USA. In de USA moet je gewoon nog langs immigraties die uiteindelijk je toeristenvisum in je paspoort stempelt als alles in orde is.
Reis
Bepaal de tijd die je tot je beschikking hebt en houdt rekening met een vliegtijd van circa 10 uur of meer bij een overstap. Al met al kosten de heen en terugreis je gewoon twee vakantie dagen.
Thema/Pret parken
Wil je naar de verschillende thema/pret parken dan is het over het algemeen goedkoper om tickets hiervoor online te bestellen voordat je vertrekt. hiervoor zijn verschillende sites te vinden. Wij hebben onze tickets besteld bij attraction ticektsdirect.de.
Nog belangrijker is om goed voorbereid de parken in te gaan. Zeker in de wat drukker periodes kan het behoorlijk druk zijn in de parken. Je betaald heel veel geld voor de toegang en dan wil je niet te lang in rijen staan. Veel info is te vinden op het internet maar voor eerste keer is de site van tourguide mike zeker aan te raden. Deze site is niet gratis maar z’n geld meer dan waard. Echter er staat zoveel info dat je hier echt wel een paar weken van te voren mee moet beginnen. Dit is niet iets voor een avondje. Wij hebben er echt heel veel profijt van gehad en zijn tips kloppen 9 van 10 keer.
Accomodatie
Wij hebben de eerste 10 dagen rondgetrokken en daarna een week in een villa gezeten in de buurt van de thema parken. Voor deze rondtocht hadden van te voren een route gemaakt en de verschillende hotels geboekt. Het voordeel in de USA is dat de meeste hotels prijzen vermelde per kamer en dat je er over het algemeen zonder extra kosten met z’n vieren in kan.(je betaalt dus niet per persoon) Een ander voordeel is, dat je vaak zonder verplichtingen weer kunt annuleren tot een uur of vier in de middag op de dag van aankomst.
Maar eerlijk is eerlijk echt van te voren een hotel regelen is niet echt nodig, hotels vind je werkelijk overal en zolang het geen kerstmis is of spring break dan is het geen probleem een hotel te vinden. Wij vonden het zelf juist wel weer prettig om de hotels geboekt te hebben zo hielden we ons aan de route die wij in gedachten hadden.
Naast hotels hebben wij de laatste week een villa gehuurd. Dit is echt ideaal zeker als uitvalsbasis voor de verschillende uitstapjes. Villa’s zijn overal te huren, het aanbod is werkelijk gigantisch en over het algemeen is het heel betaalbaar. Wij hebben geboekt bij America Estates maar er zijn vele andere betrouwbare aanbieders te vinden.
Vervoer
Een auto is eigenlijk een must in de USA, zonder auto kom je niet ver. Het openbaarvervoer is niet geweldig in de USA en zeker in Florida is het gewoon heel handig, nee noodzakelijk om een auto te hebben. Een auto huur je heel makkelijk en ook hier is weer aan te raden om dit van te voren al te regelen om zo de beste prijs te krijgen. Kijk goed uit met heel goedkope aanbiedingen, vaak is dit zonder de zeer aan te raden verzekeringen. Wij hebben onze auto gehuurd bij Alamo via een tussen persoon. Vaak is dat goedkoper. Dus informeer goed van te voren en zoek alles goed uit zodat je voor een goede prijs een auto hebt. Rijden in de USA is heel eenvoudig en niet te vergelijken met het drukke verkeer in de randstad van Nederland.
Betalen
Betalen in de USA gaat prima met cash maar men wil toch graag ook een credit card zien. Zeker bij auto huur en inchecken bij hotels is een credit card erg aan te bevelen. Geld uit de pinautomaten halen gaat ook prima, maar let op! Dit zijn meestal commerciële instellingen, die geld vragen voor de service. Vaak betaal je hier 2 tot 5 dollar extra voor het pinnen van cash geld. (je pint bijvoorbeeld 400 dollar, dan zie je op je afrekening thuis dat je 405 dollar hebt gepind, dit wordt trouwens altijd keurig aangegeven)
Pinnen in winkels gaat ook op steeds meer plekken en is afhankelijk van je bank, een kwestie van proberen. Vergeet niet om altijd te kiezen voor DEBET-card als je wilt proberen te pinnen in een winkel, want dat is wat onze Nederlandse pinkaarten zijn.
Een handigheidje om aan cash te komen is het volgende: Doe je boodschappen bij een supermarkt en betaal deze per pin. Meestal kun je dan kiezen voor cash back. Je kunt dan extra geld bij pinnen in stappen van 20 dollar. Op deze manier bespaar je op de kosten zoals hierboven beschreven. Dit kan niet bij elke winkel en met elke bankpas.
Wij gebruiken ING passen en daar werkte het prima bij de Publix en Wallmart.
Internet
Internet is op veel plaatsen gratis te gebruiken. De meeste hotels bieden het gratis aan voor hun gasten maar ook bij veel restaurants is het mogelijk. Niet iedereen zit te wachten op internet tijdens z’n vakantie maar het kan reuze handig zijn voor het inwinnen van informatie gedurende de reis.
Eten
Uiteten gaan in de USA is stukken goedkoper dan je gewend ben in Nederland. Het gaat ook allemaal sneller, sta niet raar te kijken dat je binnen een uur weer buiten staat. Voor elke prijsklasse is wel wat te vinden. Een belangrijk detail, het is normaal om een tip van 15 a 20% te geven. De bediening krijgt haast geen salaris en moet het hebben van de tips. Een enkele keer rekent het restaurant zelf deze tip erbij, let hierop want dan hoef/moet je natuurlijk geen tip meer geven.
Ik hoop dat dit alles een beetje helpt in het voorbereiden van een reis naar Florida. Vergeet een belangrijk ding niet: Florida is groot en er is heel veel te doen voor jong en oud en voor allerlei intresses. Het is onmogelijk om alles te doen in een vakantie.